Título
La política de concentración poblacional y sus efectos sobre
la sociedad indígena en los dominios españoles de Sudamérica:
un estudio comparativo
Naturaleza y financiamiento
Investigación Científica (B) no. 22401048, Subsidio a la Investigación
Científica (Kakenhi), de la Sociedad Japonesa para la Promoción
de la Ciencia (JSPS)
Director
Akira SAITO, profesor asociado del Museo Nacional de Etnología, Osaka
- Japón
Duración
Desde abril de 2010 hasta marzo de 2013 (3 años)
Objetivo
Este proyecto tiene como objetivo aclarar, desde una perspectiva comparativa,
los efectos que tuvo la política de concentración poblacional en
el proceso de la transformación de la sociedad indígena desde su
contacto con el mundo occidental. Los trayectos históricos que siguieron
los pueblos indígenas bajo la dominación colonial son muy variados,
pero no sin rasgos comunes: desintegración paulatina de la organización
política, debilitación del poder de los jefes étnicos y su
reemplazo por o asimilación a los cargos rotativos, desaparición
o clandestinación del sacerdocio autóctono, adopción selectiva
de elementos cristianos, olvido total o parcial de la memoria ancestral y, quizá
lo más importante, formación de las comunidades indígenas
tales como conocemos hoy en toda América Latina. En este proceso de cambio,
que se podría calificar “de las etnias autóctonas a las comunidades
indígenas”, postulamos que la política de concentración
poblacional desempeñó un papel importante. Esclarecer cuán
importante este papel fue, es la meta de nuestro proyecto.
Características
- Estudio comparativo
Respecto a los efectos de la concentración poblacional sobre los pueblos
indígenas, ya existe un buen número de estudios de caso, cuya mayoría
es de carácter etnohistórico, con un enfoque en una región
o un grupo étnico. Sin embargo aún no disponemos de estudios que
nos ofrezcan una visión general. En este proyecto nos proponemos comparar
diversos casos para elucidar tendencias generales y características particulares.
Intentaremos sintetizar estudios de diferentes regiones y grupos étnicos
con el fin de evaluar los efectos de la concentración poblacional en conjunto.
La área que abarca nuestra investigación son los antiguos dominios
españoles de Sudamérica.
- Dos clases de concentración poblacional
En la historiografía se suele distinguir dos clases de concentración
poblacional: el establecimiento de “doctrinas” y “misiones”
por los religiosos y la fundación de “pueblos de indios” por
las autoridades civiles. De esta segunda forma se destaca el proyecto de concentración
poblacional llevado a cabo durante el gobierno del Virrey Francisco de Toledo
en la región andina. Teniendo en cuenta la diferencia del marco institucional
en que se desarrollaron los dos tipos de reducciones, creemos que son básicamente
idénticas y trataremos de examinarlas como dos variaciones de una misma
especie. Necesitamos traspasar la línea de demarcación entre la
historia política y la eclesiástica para alcanzar una visión
del conjunto.
- Institución de dominación colonial
La concentración poblacional significa, en primer lugar, un cambio de patrón
de asentamiento: del disperso al nucleado. En la práctica este cambio conllevó
otros de índole económico, político, ideológico, etc.,
porque las reducciones sirvieron de base para la segregación de las dos
“repúblicas”, la recaudación de tributo, la explotación
de mano de obra, la cristianización, etc. Lejos de ser simples lugares
de residencia, las reducciones fueron un complejo institucional de dominación
colonial. De ahí surgió la resistencia terca de los indígenas
contra esta institución, la cual tampoco escapó de ser objeto de
su apropiación. Los “anexos” y “estancias” que
crearon en los siglos XVII y XVIII reprodujeron características de las
reducciones (urbanismo, gobierno municipal, santo patrono y sus fiestas, etc).
En nuestro proyecto consideramos las reducciones como una institución compleja
y multifuncional y intentaremos determinar las implicaciones de su desenvolvimiento
para la sociedad indígena.
- Espacio con límites porosos
El espacio creado por la política de concentración poblacional –
pueblos de indios, doctrinas, misiones, etc. – constituía sólo
una parte de la sociedad indígena. Por una parte existía un sinnúmero
de grupos aún no sujetos a la dominación colonial, especialmente
en las zonas fronterizas. Por otra parte, huyendo del tributo y trabajo forzado,
una gran parte de la población nativa se establecía en ciudades,
minas, haciendas, etc. Los que permanecían dentro del espacio reduccional
mantenían relaciones con los de afuera, de suerte que sus límites
eran porosos. Ello no quiere decir que las reducciones “fracasaran”;
la institución se mantuvo vigente hasta la última etapa del período
colonial y dejó una huella indeleble en las comunidades indígenas.
En este proyecto investigaremos movimientos y intercambios entre el interior y
exterior del espacio reduccional para comprender mejor el dinamismo de esta institución.
Enfoques
- Reorganización social
En nuestra opinión uno de los efectos más significativos de la política
de concentración poblacional es la reorganización de la sociedad
indígena. Para comprender este proceso, primero necesitamos lograr una
mejor comprensión de la modalidad en que la sociedad indígena era
organizada originalmente. Dependiendo de esta modalidad, la concentración
poblacional puede tener mayor o menor impacto. Es también importante investigar
estrategias indígenas de reproducir su organización étnica
dentro del sistema reduccional, o al menos, mitigar algunos de los efectos más
negativos. Por último deberíamos aclarar en qué forma se
cristalizaron todos los esfuerzos de reorganización social, tanto por los
colonizadores como por los colonizados. Nuestro conocimiento actual es limitado,
pero parece que hay un contraste entre la región andina y la amazónica.
En los Andes donde existían reinos y señoríos de gran escala,
el proceso de cambio preponderante fue el de fragmentación, mientras que
en las tierras bajas se nota más bien el de integración.
- Cambio de la estructura de poder
Cuando cambia la organización social, cambia también la estructura
de poder. Afortunadamente disponemos de un buen número de estudios sobre
los caciques coloniales de la región andina. Estos estudios nos ayudarán
a comprender mejor la manera en que los jefes étnicos lograron adaptarse
al régimen reduccional. Sabemos también que dentro de las reducciones
existía un rival potencial de los caciques: el cabildo. Durante los siglos
XVI y XVII, sus huellas en la documentación son escasas. Es de suponer
que estuviera bajo control cacical sin alcanzar una verdadera autonomía.
Sin embargo en el siglo XVIII, observamos una inversión de su relación
de poder; el cabildo se convirtió en defensor de los intereses comunales
y los caciques quedaron marginalizados. ¿Se puede decir que es una consecuencia
a largo plazo de la política de concentración poblacional? o ¿estamos
frente a otro fenómeno? Queremos responder a esta pregunta.
- Reconfiguración del espacio sagrado
En las órdenes y instrucciones de las autoridades civiles y eclesiásticas,
el objetivo declarado de la concentración de la población nativa
es la evangelización. Al fundar reducciones, establecieron doctrinas o
parroquias, construyeron iglesias, castigaron a “hechiceros” y destruyeron
objetos de culto antiguos. Las reducciones fueron creadas como un espacio limpio
de todo error del paganismo, el cual pululaba (en la imaginación de las
autoridades coloniales) en las zonas periféricas. Sin embargo sabemos ahora
que el proceso de cristianización fue también el de mestizaje cultural
y que los indígenas recrearon una topografía sagrada que iba más
allá de la oposición entre el cristianismo y el paganismo. Suponemos
que en este proceso de recreación, las reducciones (y especialmente sus
ramificaciones creadas bajo la iniciativa indígena) sirvieron de base.
- Transformación de la identidad colectiva
La transformación de la sociedad indígena bajo la dominación
colonial no dejó intacta la identidad colectiva. Desafortunadamente existen
pocos estudios sobre este importante tema. Algunos etnohistoriadores mencionan
la desaparición de etnicidad autóctona y la creación de identidad
comunitaria. En la región andina, por ejemplo, el proyecto del Virrey Toledo
fraccionó los reinos y señoríos nativos y, con el tiempo,
su memoria fue flaqueando gradualmente (excepto para los caciques), mientras que
en cada reducción se fue forjando una nueva identidad. En algunas zonas
de las tierras bajas, se observa un cambio paralelo pero inverso; los grupos étnicos
congregados en une misma reducción, se fueron integrando poco a poco convirtiéndose
en una nueva colectividad. En este proyecto intentaremos acumular más datos
y determinar el efecto que tuviera la concentración poblacional en este
proceso.
Naturalmente los cuatro enfoques arriba mencionados no son exhaustivos. Sabemos
que la repercusión de la política de concentración poblacional
fue amplia y polifacética y con gusto acogeremos otras propuestas. Es también
evidente que ningún estudio de la concentración poblacional puede
ignorar la demografía, el patrón de asentamiento, la tenencia de
tierras y el modo de aprovechamiento de los recursos naturales. El conocimiento
de estos aspectos de la sociedad indígena constituye la base y el punto
de partida de nuestra investigación.